La « Maison Forte » est un tiers-lieu rural situé entre Villeneuve-sur-Lot et Agen dans le Lot-et-Garonne. Il propose depuis 2018 une programmation culturelle très riche et accueille des artistes en résidences de mars à octobre. Les bâtiments situés sur un immense terrain s’articulent autour de la « grande maison » et de la chapelle, en cours de processus d’inscription aux Monuments Historiques. La construction de cet ensemble a débuté au XIVème siècle et a connu de nombreuses transformations et agrandissements jusqu’au XIXème siècle. On distingue nettement cette histoire lorsque l’on parcourt le bâtiment : entre un passage voûté gothique, une chambre chapelle du XVIIème, une salle médiévale dans les caves, des grandes fenêtres XVIIIème dans les pièces de vie… L’histoire contemporaine de ce tiers-lieu se joue au milieu des fantômes grâce auxquels les habitants pratiquent une expérimentation quotidienne à l’image de cette sédimentation. Mon travail consiste à repérer le dialogue qui se joue entre le bâti et l’humain au sein de ce projet collectif.
Le paysage fait partie intégrante du tiers-lieu et participe à l’image mystique de cette bâtisse. Les chemins et les jardins sont entretenus mais un caractère sauvage est consciemment préservé pour participer à l’esthétique du lieu.
Le tiers-lieu culturel se doit d’accueillir son public avec simplicité mais confort. Cette scène a été construite l’année dernière afin d’accueillir davantage de musiciens. En dehors des concerts, cet espace vit en toutes saisons et fait office de terrasse pour les résidents.
Ce passage voûté est l’entrée principale pour le public lors des événements qui se tiennent dans les caves du « château ». Si pour certains, la beauté des voûtes gothiques attire. Pour d’autres usagers, ce patrimoine peut avoir un effet intimidant. La porte du fond laisse entrevoir l’envers du décor et le lieu de vie des artistes résidents.
Le « grand salon » est l’espace de vie de la grande maison. Il se trouve au centre et s’oriente plein sud avec une vue dégagée sur le paysage. Cet espace met en scène le projet du tiers-lieu en laissant entrevoir les passages de ces habitants historiques à travers un catalogue de matériaux et d’objets.
On peut voir ici la chapelle, phare de la « Maison Forte », lors d’une réunion des membres du collectif. Le sujet du jour : « comment remmettre en scène la cour avant l’arrivée du public à la saison estivale ? »
Ambiance étonnante à l’intérieur de la chapelle… Si on s’attendait à trouver un lieu particulièrement soigné, on est surpris par son usage : une remise pour le jardin où la tondeuse et les bacs à semis sont stockés au pied des arcs brisés.