Cette vue de terrain prend place à Copenhague, capitale du Danemark. Depuis le début du XXIème siècle, elle a entrepris une profonde régénération de ses fronts de mer passant d’une ville industrielle et polluée à une ville à échelle humaine (selon les mots de l’urbaniste et architecte danois Jan Gehl) destinée à offrir une qualité de vie renouvelée à ses habitants. Entre de nouveaux bâtiments architecturalement prestigieux et des parcs de logements de haut-standing à fleur d’eau, nous remarquons l’existence de lieux remarquables : des espaces publics de baignade aménagés au cœur de la ville.
Ces bains portuaires et ces plages urbaines sont les terrains d’enquêtes de cette thèse. Nous cherchons à comprendre ces nouveaux rapports au corps en ville, où la nudité et les comportements plagesques deviennent la norme. Nous interrogeons également comment l’architecture de chaque bain portuaire favorise ou non certains comportements de baignade, enjoint ou non certaines populations à investir ces espaces, et enfin à quelles fins – d’entretien du corps, de sociabilisation, de pratique sportive, etc. – ces bains portuaires et ces plages urbaines sont utilisés.
Finalement, il s’agit de comprendre si la baignade urbaine est devenue une pratique habitante et les bains portuaires de nouveaux lieux de vie démontrant que les citadins se sont enfin appropriés la ville depuis la régénération portuaire de Copenhague ? Ou bien ces espaces de baignade sont-ils au contraire des lieux conçus comme des espaces récréatifs d’une ville hypermoderne cherchant à produire un imaginaire balnéaire et festif toujours plus consommable par le citadin aisé et le touriste ?
Ce bain portuaire est très populaire. La présence d’un plongeoir comme élément architectural ludique semble attirer beaucoup de jeunes adolescents.
Le rapport au corps en pleine ville évolue. Ici, deux femmes en maillot de bain cherchent les derniers rayons de soleil de la journée, sans que cela interpelle les passants. La nudité retrouvée semble s’imposer de manière naturelle.
Espace festif entouré de bars, restaurants et lieux de location de bateau à l’heure, cet espace ne s’est ouvert que récemment à la baignade. Les baigneurs en maillot côtoient hommes d’affaire en chemise ou touristes venant consommer sur des chaises longues privées.
Face au succès du bain et pour le plaisir des plus jeunes, cette plateforme flottante a été rajoutée il y a seulement 1 an par la municipalité. Au loin, on distingue des baigneurs hors des zones délimitées par les flotteurs jaunes, ce qui nous pousse à interroger la volonté d’encadrement et d’institutionnalisation de ces espaces par les acteurs publics face à l’appropriation quotidienne de l’usager.
Parmi les comportements plagesques relevés, la présence d’accessoires de plage et l’orientation des corps vers l’eau. Cet espace de baignade semble être un endroit privilégié de sociabilité pour la jeunesse danoise, en même temps que l’endroit d’activités physiques des plus âgés.